Я уже часа два, наверное, бездумно слонялась по улицам Бостона. Здесь было совсем не так людно, как в том же Нью-Йорке, но затеряться в толпе народа даже вечером не составляло большого труда. Это ведь именно то, к чему я всегда стремилась и о чем всегда мечтала. Большие города, не утихающие ни на минуты, яркие витрины и вывески, шум, люди вокруг. Я всегда представляла себя где-то на Манхэттене с кофе в руках бегущей в сторону Пятой Авеню на работу. Я представляла, как буду гулять после работы по улицам, ходить по клубам с подругами, обязательно приглашу в гости Елену и Бонни, когда устроюсь в небольшой, но обязательно очень стильной квартире. Я представляла себя на ступеньках Метрополитена, как бы банально и по-детски это не звучало. Я помню, был какой-то сериал про школьниц, они завтракали каждое утро, сидя на тех самых ступеньках.
И я получила всё это, по сути. И ночные клубы, и музей с его ступеньками, кстати, ужасно грязными и неудобными, кроме туристов на них вообще никто и не сидит. Я прошлась, и не раз, по улицам Манхэттена, обошла все возможные магазины, посидела, наверное, в каждом кафе. Особенно мне6 полюбился Butter. Вот только  у меня не было ни своей собственной маленькой стильной квартиры, ни работы. Потому что жила я в апартаментах отеля Empire, а не работала по очень простой причине – вампиры вообще никогда не работают. Нам это не нужно, да, и как ты объяснишь своему работодателю, что вынужден уехать, потому что уже лет пять назад должна была бы перестать выглядеть как восемнадцатилетняя девчушка. Никак.
Бостон я выбрала абсолютно случайно, буквально наугад ткнула пальцем в карту. Села в машину и уехала. Очень скоро меня хватятся, хотя бы потому что машину я взяла не свою, а Ника. За пятьдесят лет я вполне привыкла, что теперь Никлаус, древний гибрид, самый опасный и самый злейший враг всех моих друзей, стал для меня просто Ником. Но это только для меня и по очень большому секрету. Гибриды остались далеко позади, и он сдержал каждое свое обещание, данное мне много лет назад. Города, искусство, музыка – я словно открыла для себя заново весь мир, раньше ограниченный от силы десятью улицами Мистик Фоллс. Впрочем, глупо было полагать, что я попаду прямиком в сказку, где стану принцессой, а беспощадный убийца превратится в прекрасного принца. Наверное, если бы это было именно так, меня бы здесь не было. Это уже стало для нам нормальным – ссора, я уезжала черти куда и просто успокаивалась. Этим он мне нравился – кидался следом, выясняя отношения, наверное, за тысячу лет становишься спокойным. Особенно в отношении крайне эмоциональных барышень. А истерики закатывала, конечно же я. Клаус обычно сидел, что-то рисуя, и прятал снисходительную улыбку, думаю, не стоит говорить, что я начинала злиться еще сильнее.
Собственно, в Бостоне я сейчас гуляла по той же причине. В очередной раз решила проветриться. На телефоне была пара пропущенных звонков, не больше, просто, что бы уточнить, в какой именно «четверг» я вернусь. И я была за это признательна, правда. Ник прекрасно знал, что я вернусь. И я тоже это знала. Потому что мне больше некуда было уйти. Банально и немного пафосно, но кроме него у меня никого не осталось. Где теперь были все мои друзья? Прошло почти пятьдесят лет с тех пор, как я видела их. Да, пару или тройку раз я встречала в Чикаго Стефана, уже не помню точно, где, мы наткнулись на Кэтрин. О Деймоне и Елене я ничего не слышала, как и о Тайлере. Вернуться в Мистик Фоллс я не могла. Прошло слишком мало времени, я помню, когда Стефан только приехал в город какой-то мужчина узнал его. Это было слишком рискованно. Конечно, я несколько раз приезжала, навестить маму и Бонни. Но лишь на несколько часов и только под покровом ночи. Если я и задерживалась на несколько дней, то все это время сидела в своей комнате, на улицы мне было не выйти.
А еще у меня есть маленький секрет, о котором не знает даже Ник. Впрочем, кому я вру. Клаус наверняка знает обо мне все, до мельчайших деталей. Я могу поклясться, что иногда он все же посылает следом за мной кого-то. Очень надеюсь, что сам он слежкой за мной не занимается. Пару раз я представляла себе это зрелище, и от вырисовывавшейся в моей голове картины, я еле сдерживала приступы смеха. Господи, как в моей голове одновременно может умещаться столько мыслей? О секрете. За пятьдесят лет многое может измениться, могут появиться новые привычки, смениться стиль жизни, жизненные принципы. Когда ты живешь бок о бок с тысячелетним гибридом, твоя жизнь меняется, хочешь ты того или нет. И моя тоже изменилась. Я нашла новый способ освободиться от давившей злости после наших ссор, открыла новый для себя источник хорошего настроения. Свежая кровь. Это случалось редко, но иногда тяга была слишком сильной. Я никогда не убиваю, стараясь причинить «жертве» минимум неудобств, как бы забавно это не звучало. Но так действительно становится легче. Деймон был прав, ничто не может сравниться со свежей кровью, никакой донорский пакетик, даже если это твоя любимая группа.
Я шла следом за невысокой блондинкой уже около пятнадцати минут. Пару раз побывав в Бостоне несколько лет назад, я примерно запомнила этот город, и могла поклясться, бедняжка направлялась в парк. В кого я превратилась? Но кровь сводила с ума и в тоже время дарила долгожданное спокойствие. Может быть, я просто стала искать себе оправдание. Сейчас не важно, я из последних сил пытаюсь бороться с накатившим желанием, но понимаю, что это бесполезно, я уже не могу контролировать себя так же, как когда-то, слишком привыкла. Мы обе заступили в темноту парка, и девушка совершенно об этом не беспокоилась. Она уже оглянулась пару раз и, поняв, что следом за ней идет безобидная молодая девушка, продолжила свой путь. Я чуть ускорила шаг, оказавшись у бедняги прямо за спиной, когда почувствовала, что сегодня я была здесь не одна. Я обозлено зашипела, обнажая ровные белые клыки, постепенно удлиняющиеся. Свидетели, а тем более, соперники были мне вовсе не нужны. Девушка, услышав столь  странный звук за спиной, резко повернулась и встретилась лицом к лицу со мной. Она даже закричать не смогла, и я прекрасно понимаю ее. Ненавижу себя в этом состоянии. Клыки, темные вены под глазами – совсем не мисс Мистик Фоллс.